螭龙是我国传说“龙生九子'中的九子之一。由螭龙盘绕聚集的纹路叫螭纹，应用非常广泛。螭龙被称为是“屋上兽”，因为螭龙居高处防火，并且龙也有腾云驾雾的本领，所以玉螭龙也寓意着生活工作节节高升，越来越好。
螭纹大约在春秋末、战国早期开始用于玉器的装饰上，最初的螭纹似龙像蛇，到战国中晚期才渐渐地与龙区别开来，纹逐渐成为一种独立的装饰图案。在我国装饰于玉器上的螭纹已有2000多年的历史。
春秋晚期螭纹配
战国螭纹一般装饰于玉佩、出廓玉璧、玉带钩、玉剑饰等玉上。装饰于玉器上的螭纹最有名者莫过于中国历史博物馆所藏的“白玉镂雕螭吃人纹佩”。
从纹饰与造型看最初的螭纹未脱离蛇的原形，战国早期，螭头小似蛇头，中期后似猫头，眼大而且双眼向上挑起，双耳竖立好似猫耳直鼻。
战国 透雕螭纹玉件 美国哈佛艺术博物馆藏曾侯乙墓出土 白玉镂雕螭食人紋佩台北故宫博物院藏 玉螭纹觹战国青玉蟠螭纹璏 | 故宫博物院藏
相较于春秋战国时期较为单一的蛇形身型更为强壮有力，汉代螭纹一般饰于玉佩、剑饰、带钩、玉璧等玉器上，汉代螭纹眼框约有下垂，眼眉上竖内勾并用浅细阴刻线组成，鼻梁上出现人字纹，螭纹的造型正面为多，到东汉螭纹的耳如哈巴狗耳向下垂，眼珠也比西汉较下垂。
長安博物館藏 螭虎紋玉劍璏汉代白玉镂雕螭虎佩 | 故宫博物院藏
故宮博物院藏 白玉鏤雕螭龍紋玉劍珌东汉 玉螭纹环
汉 皇后之玺 | 陕西历史博物馆藏
大葆台2號漢墓出土 螭虎紋玉佩汉代螭纹虽在造型上变化不大，但在艺术处理上有很大突破，此时的螭具有一种活泼流动的韵味，或蔽匿于云端雾海、或隐身露尾，探头探脑，似在玩闹，还有一大一小的成对螭，人们称为“母子螭”。汉代雕琢于玉器上的螭纹纹饰增多、精细达到了艺术顶峰。
白玉蟠螭形佩（汉）故宫博物院藏
三国两晋南北朝是中国历史上处于分裂、动乱的时期。政治上的分裂和动乱，使社会经济出现了停潜状态，从而直接制约了兴礼仪、重丧葬等习俗,也直接影响到玉器制造业的进一步发展，此时玉器有代表性的不多。
东晋 龙凤玉佩 南京博物院
长5.7，宽4.5，厚0.5 厘米
中古时期随着宋代商品经济的发展和文化的繁荣，艺术领域也有较快的发展。宋代螭纹也迎来了第二个发展高峰，宋代玉器螭纹一般饰于玉璧、玉佩、玉碗、玉剑饰等玉器之上。宋代螭龙纹的额头中间刻有一条或两条阴刻线，另外也有额头中间竖一阴刻线或光素无纹的。
宋 白玉螭纹璧 杭州宋代玉器博物馆藏
宋 白玉螭纹玉璧 天津博物馆藏
宋代螭龙深挖管钻圆眼，少数也有斜挖，但均突出阳纹眼珠，另有一种眼框内多一圆图。在鼻下出现宽而深的横阴刻线。宋代螭纹在造型上立体感强，肩与臀部非常丰满、厚实，四肢肌肉发达，有力的动感，这是宋代螭纹与其它朝代纹的主要区别。
白玉双螭谷纹壁 宋天津博物馆宋 白玉浮雕蟠螭纹剑璏
元代由北方游牧民族执掌政权，这一时期的工艺品都具有粗犷简朴的特点，琢于玉器上的螭纹图案也不例外，时代特征突出，颇具民族特色。元代螭纹的整个头部比前期宽，往往五官都集中在脸的下部1/3处额头高而宽，在中央部位出现以下几种纹饰“王、土、二'等，其中“二'字纹宋代就出现了。
元青玉双螭璧 台北故宫博物院
元螭龙纹玉饰 台北故宫博物院
明代龙纹与螭纹的纹饰也增多。明代玉器上的螭纹图案一般装饰于玉佩为多,另有饰于带钩、如意、提携等玉器。明代玉器上螭纹装饰一般较图案化，不够活泼生动，整个造型有爬行、飞腾、盘旋状，变化多端。
明 白玉浮雕螭纹环
玉九螭璧 明 清宫旧藏
直径20.4厘米，孔径5.8厘米，厚2厘米
到了清代，由于皇家注重玉器大件的雕琢与制作，仿古铜器的玉器螭纹也就不在作为玉器的主要装饰图案出现了。